В центральном парке Нью-Йорка начинают происходить долгожданные события: американцы разного возраста целыми толпами вдруг останавливаются и, после некоторого размышления, сводят счеты с жизнью любым доступным способом. Через час эта пошерсть распространится на весь Нью-Йорк, и уцелевшие люди ринутся из города куда глаза глядят. Учитель биологии Эллиот Мур (Марк Уолберг) с другом (Джон Легуизамо), учителем математики Джулианом (фамилия неизвестна) садятся на электричку до Филадельфии. С ними – Альма (Зуи Дешанель), жена Эллиота, и Джесс (Эшлин Санчез), дочь Джулиана. Пока они едут, на мобильные пассажиров начинают поступать тревожные SMS о том, что Филадельфия охвачена тем же самым безумием. Наконец, поезд останавливается. Связь с внешним миром потеряна. Эллиот понимает: если он хочет спасти себя и ближайших, надо понять причину происходящего. И он умоляет дать ему всего одну минутку на размышление. Они уверен, что за минуту все поймет. Потому что он очень умный.

После блистательного участия в «Отступниках» (The Departed) Марк Уолберг создал иллюзию, что может исполнить любую большую роль. Работа с М. Найт Шьямаланом немножко отодвигает репутацию Марка на исходные позиции. Он не может играть головастиков. Это не его амплуа. Есть люди, которые вполне натурально морщат лоб. Марку это дается с болезненным усилием – вроде его заставили касторку проглотить. Превращаясь на несколько секунд в обаятельного шалуна, Марк становится самим собой. Нет проблем у него и с функцией защитника ближнего – он прекрасно умеет включать сильного и доброго. Но, по роли, за этим всем должен сквозить интеллект. Не сквозит…

В лучших фильмах Шьямалана есть хотя бы один пронзительный герой, на которого вешается главная идея. Если с проработкой деталей и получается непорядок (а у Шьямалана почти всегда общая идейная конструкция более или менее шероховатая), именно пронзительность героя спасает дело. «Явление» – не из лучших фильмов Шьямалана, здесь нет своего Хэйли Джоэла Осмента, да и Брайс Даллас Ховард не наблюдается. Какая там пронзительность? Нестыкуемые Марк Уолберг и Зуи Дешанель на нее неспособны по ряду физиологических и принципиальных причин, а девочка, им приданная, нужна только как дополнительная точка опоры, не более того.

Тем не менее, «Явление» – не из худших фильмов Шьямалана. Ему прощаешь и шаблонность страхов, которыми прекрасный индус пытается испугать публику, и абсолютную ясность загадки, объясняемой чуть ли не с самого начала (Шьямалан уже второй раз выкидывает с нами такой фокус – похоже, это уже творческий диагноз). «Явление» – фильм, снятый уверенно и искренне, без зауми и с минимумом потустороннего бреда. Что еще от Шьямалана требовать? Он уже давно не хочет никого удивлять. Пора уже ценить те вещи, которыми он нас хотя бы не огорчает.