208 год. Китай. Конвульсирует династия Хань. Продолжается противостояние плохого министра Цао Цао и хороших парней из Южного царства. Две силы стоят друг против друга у Красной Скалы. Решающее сражение с кучей трупов неизбежно. Но прежде чем вступить в контакт, армии взаимно хотят ослабить друг друга. Делается это по-всякому. При помощи бактериологического оружия (засылка в стан противника трупов, зараженных тифом). Посредством шпионажа (прекрасная девица, замаскированная под солдата). Всякими военными хитростями (обман в тумане с чучелами). Подготовка к восточной войне напоминает аналогичные западные штучки. Но, когда война начинается, сразу видна разница. Начинаются полеты.

Вторая часть «Битвы у красной Скалы» (или при Красных Утесах) – не более, чем продолжение первой. В принципе, о ней можно сказать те же самые слова, которые уже говорились после просмотра начальных двух часов. Джон Ву оказался прилежным носителем модной тенденции разрезания длинного фильма на две части – но более последовательным, чем Квентин Тарантино и Михаил Хлебородов. Его половинки – натуральные части одного целого, как разрезанное надвое яблоко. У Тарантино это были половинки разных яблок. У Хлебородова одна из половинок оказалась гнилой. Ву представляет нам продукт совершенно однородный, отчего немного скучно, но зато возникает успокоительное чувство стабильности.

Конечно, есть и отличия. Например, солдаты министра Цао Цао играют в футбол. Игра сопровождается акробатическими этюдами, исполнение которых вызывает щемящую тоску по Джеки Чану. Режиссер продолжает искать и находить ракурсы, останавливающие время. Посмотреть есть на что. Когда развернется сражение, зритель, не забывший перипетий первой части, ощутит настойчивое дежа вю: вроде бы все это уже было, причем с теми же участниками. Впрочем, легкость, с какой Джон Ву подает свое видео, искупает подобный обманчивый негатив. Изобретательный режиссер умудряется совершенно не утомить нас в пределах двухчасового формата.

С одной стороны, несколько обидно, что не предложено ничего качественно иного по сравнению с первой частью. С другой стороны, испытываешь глубокую благодарность к Джону Ву за то, что он донес до тебя старинный китайский эпос «Троецарствие», экранизацией которого является «Битва у Красной Скалы». Иначе мировой зритель к этой культурной сокровищнице бы ни за что не прикоснулся. Ву сделал из эпоса Гонконг-шоу – но, слава богу, это качественное Гонконг-шоу!