Майкл Ойер, огромный 17-летний увалень-негр поступает в школу благодаря своим выдающимся спортивным способностям. Почти все преподаватели считают, что он беспросветно туп. У него нет ни дома, ни сменной одежды. Он идет в спортзал, потому что там тепло и можно пересидеть непогоду. По пути он встречает дружную ирландскую семью Туи, где верховодит мама Ли Энн, спортивного вида дизайнерша с железными яйцами. Мама принимает решение – и негр, известный всем как «Большой Майк», ночует в их просторном доме (где, при желании, можно приютить целую гарлемскую банду). Трудно понять, что движет Ли Энн, но она никак не может попрощаться с Майком…

Вероятно, в рождественский вечер лучшего материала, чем эта сага о белом благородстве, и придумать невозможно. В обычный же день ее просмотр может быть оправдан только желанием постичь, за что в наше время дают «Оскары». И поэтому, весь интерес сводится к одной только Сандре Баллок. Из мало понятного нам политеса, на «Оскар» выдвигался также фильм в целом. Но это только потому, что список номинантов нынче расширен до 10 позиций. Вряд ли кто-то рассматривал «Невидимую сторону» как серьезного конкурента «Повелителю бури». А вот Сандра Баллок – другое дело, она считалась главной фавориткой. И свое получила, вопреки изрядному скепсису высоколобой аудитории, содрогающейся от восторга при одном упоминании Мэрил Стрип.

Как показывает практика, рецепт «Оскара» за лучшую женскую роль прост: надо начать играть матерей. Печально, но факт: Сандре Баллок – глубоко за сорок. Выглядит она потрясающе, в силу чего все родительские объятия с огромным приемным сыном смотрятся совсем не так невинно, как должны бы. И хотя возраст не проведешь, наступление зрелости Сандра встретила мужественно, она лихо бросает вызов своему возрасту, в ее глазах – неожиданно проступившая житейская мудрость, но в целом, она всем своим видом демонстрирует уверенность в завтрашнем дне. Именно такова она в «Невидимой стороне». Зритель не обманывается в своих ожиданиях: Сандра – единственное, чем фильм может утешить.

В нем слишком много американского футбола, чтобы нормального человека могла привлечь его спортивная составляющая. Ему не хватает остроты, а попытки разбавить сценарный сироп самоиронией вызывают ощущение неловкости, как аншлаговский юмор. Он чересчур слащав, чтобы им мог восторгаться кто-то кроме американских домохозяек. Опять меня будут обвинять в отсутствии романтизма…

А между тем, история Майкла Ойера и Ли Энн Туи – вполне реальна. Боже, храни Америку!