Любой пересказ Мексиканца - после того, как мафиозному шестёрке приказывают найти антиквариат, его девушку берут в заложницы, чтобы гарантировать его верность - обречён на его обесценивание. А присутствие Брэда Питта и Джулии Робертс, впервые появляющихся на экране вместе, неминуемо ведёт к его переоценке. Вернее, даже не к переоценке, поскольку и Питт, и Робертс здесь в великолепной форме. В одном кадре они проводят вместе минут 20 из двух часов экранного времени, но они убедительно изображают взаимное влечение, требуемое в их раздельных сценах, а сценарий, который толкает их по разным сюжетным линиям, одновременно остросюжетен и смехотворен.
     Питт играет Джерри, начинающего коммивояжёра - что не является его призванием, как мы в конечном счёте понимаем, - желающего освободится от уз организованной преступности. Джерри просто хочет быть с Самантой (Робертс), чья терпимость к его впутыванию в мафию лопается, когда его боссы вручают ему билет на самолёт в Мексику и ультиматум: сделай или умри. Саманта выбрасывает пожитки Джерри с балкона своей квартиры на третьем этаже и отправаляется одна в долгожданную одиссею в Лас Вегас. Джерри, уверенный, что сможет помириться с ней позже, и напуганный нетерпением его вспыльчивых работодателей, направляется в Рио Гранде, чтобы получить антикварную вещь - легендарный, изысканно сделанный пистолет с кремневым затвором - и вернуть её в Штаты.

        Нас поджидают разоблачения, перемены ролей, предательства - и Лерой (Джеймс Гандольфини), терпеливый наёмный убийца, который перехватывает Саманту, чтобы гарантировать, что Джерри будет придерживаться Плана. "Я здесь, чтобы упорядочить неуверенность", - объясняет он. Натренированная мафиозная шаблонность Гандольфини, как всегда, забавна, и он справляется с не совсем обычными аспектами лероевского характера с апломбом. Он также прекрасно сочетается с Робертс, которая, кажется, становится экспертом по части эксплуатирования своей потенциальной харизмы в каждом фильме, где она снимается. Её лицо - всегда на 20 миллионов долларов; это её растущая способность манипулировать всё расширяющейся массой его выражений утверждает её статус идола. В свою очередь Питт вызывает смех прямотой своей игры. Его Джерри - своего рода 25-ваттная лампочка, но не настолько слабая, чтобы мы не купились на его способность быть на шаг впереди беды, и Питт увенчивает самую трогательную сцену фильма совершенным произношением единственного слова.
       Здесь, возможно, и одной перемены местами слишком много, и самый отвратительный злодей сюжета выполнен в манере, которая излишне портит в других отношениях приятный персонаж. Но Джей-Эйч Уайман берёт на себя риск и включает в искусный сценарий кое-какие по-настоящему выигрышные ходы, а подход режиссёра Гора Вербинского освежающе нежен. Одна из его лучших композиций - первая, длинный, странный кадр, который мы только гораздо позже осознаём как аккуратное резюмирование ключевого отсылающего назад элемента. Бойкая и в то же время приглушённая партитура Алана Сильвестри идеально дополняет стиль Вербинского, выбор в качестве места съёмки экзотичного мексиканского шахтёрского города Real de Catorce и его окрестностей добавляет верный международный оттенок. Плохо, что в грядущем Ocean's Eleven Стивена Содерберга так много других звёзд - я был бы абсолютно счастлив посмотреть ещё один криминальный фильм с участием лишь Робертс и Питта.