Шумят восточные базары. Царь Шараман, проезжая мимо, видит отважного мальчика Дастана, ловкого, как молодой джейран. «Такой пригодится!» - думает царь и берет Дастана в семью. Бродяга без роду и племени вырастает как вполне официальный брат кровных персидских принцев. И вот Дастану уже, скажем, семнадцать. Вместе с братьями и дядей Низамом (лысый мужичок со стильной бородкой) они ведут армию. Перед ними – город Аламут. Разведка доносит, что его правители поставляют оружие врагам Персии. Американцам когда-то хватило аналогичного повода, чтобы встряхнуть Месопотамию по-настоящему. Персы тоже долго не искали доказательств. Аламут взят штурмом, прекрасная правительница Тамина захвачена в плен. В руки Дастану попадает мистический кинжал, управляющий ходом времени. Это – актив. Есть и пассив. Предательски убит царь Шараман. Подозрение падает на Дастана. Ему приходится спасаться бегством. Конечно, на коне его оказывается неизбежный довесок – красотка Тамина. Ну и кинжал на поясе, в кинжале-то вся загвоздка.

Трудно сказать, лучшая ли это экранизация компьютерной игры, но что одна из немногих удачных – скажу уверенно. Собственно, от самой игры в фильме осталось не так уж много – пески, прыжки и клинки. Это вряд ли потеря – сюжетец в игре весьма имбецильный. C другой стороны, жаль, что в фильм не попала хоккейная клюшка, которую создатели игры вручили Принцу Персии помимо прочей амуниции. Джейку Джилленхаалу она бы явно пошла. Человек, чье хобби – работа по дереву, должен испытывать удовольствие от общения с простым оружием.

Но и без клюшки Джейку хорошо в этой роли. Во всяком случае, выглядит он так, будто получает кайф от каждой секунды пребывания в шкуре принца Дастана. И, несмотря на свою репутацию некоммерческого актера, он прекрасно вписался в многомиллионный проект. Доведя себя до небывалых физических кондиций, Джейк поразил в самое нутро скептиков, утверждавших, что ботан из богатенькой семьи никогда не будет выглядеть, как воин. Боевая адекватность (по крайней мере, внешняя) – налицо. Принца Персии Джейк сыграл не хуже, чем Брэд Питт – Ахиллеса. Хотя от настоящей Персии фильм так же далек, как фильм «Троя» - от оригинального Гомера.

Но разве можно было ожидать чего-то другого? В конце концов, экранизировали не исторический трактат, а компьютерную игру, где Персия использовалась просто как яркий продажный брэнд. И задачу ставили единственную – создать шикарное двухчасовое полотно, которым надо наслаждаться, отключив мозги и оставив в работе только безусловные рефлексы. Эта задача решена с блеском! «Пески времени» - прекрасное зрелище. Весь этот искусственный Восток, в который впихнули все стереотипы, какие только выработало западное сознание за последние века, выглядит неотразимо, как хорошо приготовленный стейк. Вредно любое удовольствие – но разве это повод искать в «Песках» блох?

Кое-что, правда, принять все равно трудно. Например, по логике ситуации, принцу Дастану следовало бы пришибить непомерно языкатую Тамину на первом же постоялом дворе. Путь к цели это сделало бы намного короче. Но, поскольку главная функция любого героя – осложнять себе жизнь, согласимся с тем, что тут у принца просто не было альтернативы.
     

Как-то раз персидский царь Шараман (Рональд Пикап) отправился на рынок - ну, там, огурчиков купить, помидорчиков и бастурмы-шмастурмы. И вдруг на рынке он увидел мальчонку по имени Дастан (Джейк Джилленхал), который не побоялся противостоять здоровенному воину, причем мальчонка при этом проявил чудеса акробатики. Царь восхитился и взял мальчонку с собой во дворец, сделав его своим третьим сыном.

Прошло время. Дастан вырос в настоящего бойца и отправился воевать вместе со своими братьями Тусом (Ричард Койл) и Гарсивом (Тоби Кеббелл), а также с дядей Низамом (Бен Кингсли), который при сыновьях Шарамана служит кем-то вроде консильери.

Путь отряда лежит через священный город Аламут, который царь Шараман трогать категорически запретил. Однако дядя Низам от своих шпионов получил сведения о том, что принцесса Тамина, стоящая во главе города, тайно производит оружие массового поражения, угрожающее царству Шарамана, после чего Тус принял решение напасть на город.

Совместными силами Дастана, Гарсива и Туса город был взят, однако оружие массового поражения там не обнаружили. Но дело сделано, Аламутом руководит миротворческая армия Туса, поэтому под контроль Шарамана перешли все караваны с аламутской нефтью.

Царь, конечно, очень недоволен тем, что Тус нарушил его запрет, однако Тус решил жениться на Тамине, и Шараман прибывает в Аламут на торжества. Тус предлагает Дастану подарить царю шикарный плащ - в качестве охотничьего трофея. Дастан дарит плащ, но оказывается, что материя отравлена, и царь умирает.

Дастан вместе с Таминой сбегают, прихватив с собой волшебный кинжал, который с помощью специального песка умеет останавливать время.

В процессе скитаний Дастан выясняет, кто именно стоял за убийством царя и какую роль во всем этом играет волшебный кинжал. Теперь Дастану предстоит сражаться против своих братьев и посланных убийц, но он должен покарать предателя и убийцу Шарамана.

***

По компьютерным играм поставлено немало фильмов, хотя давно выяснилось, что дело это - по определению почти безнадежное. Почему? По двум причинам. Во-первых, назовите мне хоть одну игрушку, сюжет которой не укладывается максимум в десяток строк, что для полнометражного фильма - явно маловато. Во-вторых, толпа фанатов игры всегда имеет свое собственное мнение по поводу того, как эту игру нужно воплощать на экране, и это является источником нескончаемого флейма.

В результате фильмы по играм обычно получаются или более чем средненькие, или откровенно плохие. А если уж у кого-то совершенно неожиданно получается хорошее кино, то его немедленно растаптывают ногами игроманы, заявляя, что вот это там не так, а то там не эдак. Яркий пример - "Супербратья Марио". Ведь прелестный получился фильм, а на IMDB имеет рейтинг - ниже плинтуса. И все из-за того, что поставлен по знаменитой игре. Если бы создатели фильма персонажей Боба Хоскинса и Джона Легуизиамо назвали не супербратьями Марио, а, например, братьями Козелли, то фильм имел бы рейтинг минимум в два раза больший.

Но "Супербратья Марио" - скорее, исключение из правил. Потому что остальные примеры фильмов по компьютерным играм - скорее, неудачные. Ведь что там было? Дурацкая "Обитель зла" с Миллой Йовович в красном комбидрезе. Аналогичная "Лара Крофт, расхитительница гробниц" с Анджелиной Джоли в шортиках. Провалившийся "Doom" со Скалой в плазмагане. Крайне средненький "Макс Пэйн" с Уолбергом в тоске. Ну и кошмарный "Хитмэн" с Олифантом в России.

Как видите, список довольно скорбный. Счастливое исключение в череде подобных фильмов - только "Пираты Карибского моря" (поставленные, правда, не по игре, а по диснейлендовскому аттракциону), да и то в основном из-за потрясающего персонажа пирата-фрика, гениально сыгранного Джонни Деппом.

Тем не менее, несмотря на негативный опыт, продюсеров вновь и вновь несет на эти галеры - фильмы по играм. На этот раз принудительной экранизации подверглась серия игр фирмы Ubisoft "Принц Персии: пески времени" (серия создана совместно с Джорданом Мехнером, основателем знаменитейшей игры 1989 года "Принц Персии").

Продюсером проекта выступил весьма искушенный в подобных постановках Джерри Брукхеймер (он же, кстати, был продюсером всех "Пиратов Карибского моря"). А режиссером почему-то сделали Майкла Ньюэлла. Почему-то - не потому, что он плохой режиссер. Наоборот, режиссер он очень хороший. Просто работает обычно в совершенно другом жанре. Вот посмотрите: замечательная романтическая комедия "Четыре свадьбы и похороны", драма "Донни Браско", драма "Любовь во время холеры" по Маркесу. Ну, правда, Ньюэлл также снял "Гарри Поттер и кубок огня" - это хоть как-то коррелирует с "Принцем Персии".

С бюджетом мелочиться не стали - на фильм было выделено 200 миллионов долларов, что очень даже солидно. (Например, первые "Пираты карибского моря" стоили $140 млн.) Снимали в Марокко, декорации рынка и городских ворот построили рядом с охраняемым "Юнеско" памятником архитектуры - брошенным городом Ait Ben Haddou. Экстерьер города Аламут был выстроен вокруг древней семисотлетней стены в деревне Таммаслот, в 20 километрах от Марракеша. Съемочная группа состояла из 1350 человек, для актеров и массовки пошили более 7000 костюмов. В общем, подошли к делу с размахом.

Что из этого получилось? Тоже пшик, как и почти все остальные фильмы по играм? К счастью, нет. У Ньюэлла-Брукхеймера получилась эффектная и зрелищная сказочка, которую я посмотрел с большим удовольствием. По стилю "Принц Персии" чем-то напомнил первую "Мумию". Даже нет, не первую, а вторую.

Основная сюжетная линия в "Принце Персии" - конечно, полный дурдом со всеми этими кинжалами, набитыми песками времени и возворачивающими это время вспять. Нет, дело не в том, что я не верю в кинжал с песком времени, - это ради бога. Но идея главгада уничтожить все человечество ради того, чтобы куда-то там что-то там возвернуть и получить таким образом какую-то дурацкую власть, - она вот как-то не близка моему сердцу. Тем более что подобные идеи были в куче фильмов - в основном джеймсбондовской направленности, но встречались и Лары Крофты.

Зато воплощение и полудетективное расследование, приводящее к убийце-садовнику, - это все смотрелось очень хорошо.

Я вообще раньше к Джейку Джилленхалу относился очень прохладно, но после "Донни Дарко" его зауважал, и теперь чем дальше, тем он мне больше нравится. В "Принце Персии" Джейк сыграл, на мой взгляд, очень неплохо. И как боец смотрелся достоверно, и акробатил классно, и в сценах из серии "милые бранятся только тешатся" с Таминой выглядел обаятельно и забавно.

Тамина в исполнении Джеммы Артертон тоже понравилась: Джемма там смотрелась вовсе не для мебели и была убедительна как в гневе, так и во всяких романтических моментах. Да и с Джилленхалом как экранная пара они выглядели очень гармонично.

Сэр Бен Кингсли в роли дяди Низама - хорош, как всегда. Жалко, что его было маловато, да и персонаж чисто сценарно был достаточно примитивный. Не говоря уж о более чем странной мотивации его действий.

А вот кто просто взорвал всю картину, так это неистовый и великолепный Альфред Молина, сыгравший невероятно забавного персонажа - шейха Амара. Шейх в фильме занимается мелким бизнесом, борется с налоговыми органами и дурит всех вокруг. Однако в какой-то момент Амар даже сподобился проявить подлинный героизм, чего от него никто не ожидал.

Что там вытворяет Молина - это просто нужно видеть! Слава богу, с шейхом там порядка четырех немаленьких эпизодов. Но это такой роскошный персонаж, что он вполне достоин отдельного фильма.

Со всякими сражениями, паркуром и прочими мужскими играми на свежем воздухе - все очень хорошо. Сцена захвата Аламута снята замечательно, традиционные акробатические этюды принца Дастана выглядят отлично и, кстати, не затасканно (паркурную акробатику ставил сам Давид Бэлль), декорации смотрятся просто роскошно. Так что вложенные в картину двести миллионов явно пошли на дело.

Я фильм дождался на Blu-ray с оригинальной дорожкой и об этом очень и очень не пожалел. Потому что после того как посмотрел, выборочно послушал дубляж - стало понятно, почему на форуме многие зрители фильм поругивали. Оригинал и дубляж - просто небо и земля. Особенно сильно изуродовали персонажей Артертон и Молины. Я-то еще удивлялся, почему Тамину называют картонной куклой, когда на самом деле Артертон сыграла на твердую четверку. Ну так стало все понятно: если ее озвучивать голосом с интонациями картонной куклы, так можно изуродовать любую роль. В оригинале это все слушается просто на порядок лучше. Об Альфреде Молине я вообще молчу - он там такое вытворяет, причем именно интонациями, что его адекватно озвучить вообще невозможно.

В общем, мне этот фильм очень понравился. Претензии к сценарию предъявлять не имеет смысла - ну, сказочка и сказочка. А вот постановка, игра актеров, трюки, декорации, спецэффекты - все просто на высоте, я даже и не ожидал. Досадно, что по сборам картина фактически провалилась - слишком много было вложено и слишком мало собрали. Но Брукхеймер сам неоднократно говорил, что с этим жанром ни черта не угадаешь. Когда снимали первых "Пиратов", продюсеры были готовы к провалу. Но картина собрала $650 миллионов при $140 миллионах бюджета и вызвала к жизни два продолжения, каждое из которых было заметно хуже предыдущего. (Теперь снимают аж квадриквел, несмотря на соскочивших Орландо Блума и Киру Найтли.)

С "Принцем Персии" такого, увы, не произойдет. А жаль. На мой взгляд, там вполне еще есть где развернуться. Но с кассой не поспоришь. Касса пуста, и только мыши носятся по деревянным ящичкам, шурша песком времени и нарушая покой кота Бублика.