1958 год. 15-летний Михаэль Берг бредет под дождем по улицам Западного Берлина. Ему нехорошо, ему трудно идти. Его рвет, он присаживается в подворотне. Мимо проходит женщина в районе 30. Она приглашает Михаэля к себе, чтобы парень слегка оклемался… Они встретятся еще много раз. На третий раз он потеряет невинность. Эта странная любовь будет длиться долго. Конечно, их свела вместе судьба. Михаэль поймет это окончательно, когда узнает, что Ханна во время войны работала надзирательницей и по ее вине погибло множество людей.

И очень важная деталь. Немалую часть отношений Михаэля и Ханны составляли аудиокниги. Ну, то есть, она просила молодого человека читать ей вслух. На суде выяснится, что она и в качестве надзирателя принуждала заключенных делать это. Что за странная привычка? Сексуальное извращение? Тяга к прекрасному? Ответ на этот вопрос приведет Михаэля к выводу, который поставит его на грань самого главного жизненного испытания.

По Конфуцию, плохих людей нет в принципе. Кого-то испортил квартирный вопрос, а кого-то – муж-алкоголик. Когда на суде Ханна спросит у судьи: «А что бы вы сделали на моем месте?» - этот волк в судейской шкуре не найдет, что ответить. На суде как-то не принято вспоминать о том, что человек по природе своей – хороший. Есть мораль, обращенная к светлой стороне нашей натуры, и есть закон, который, по идее, не должен позволять нам превратиться в животных. Но, как известно, далеко не все скоты сидят в тюрьмах. С другой стороны, ошибки правосудия приводят к тому, что за решеткой оказываются люди по преимуществу хорошие. Вокруг этого тяжелого парадокса Долдри и вьется.

Но Долдри – из ненавязчивых. Фильм тяжелый по теме, но сделан в легкой и очень простой манере. Никакого нагнетания страстей (которого мало кто может избежать, рассуждая о Холокосте и подобных вещах). Никакой идеологии и заламывания рук. Высшие ценности преподносятся как развитие частной судьбы, без претензий на постижение неземных истин. Очень подкупающая интонация спокойного человека, которую отлично улавливают исполнители. Я не люблю ни Ральфа Файнса, ни Кейт Уинслет, но периодически способен отдать им должное. И даже соглашусь с теми, кто считает, что «Оскары» иногда раздают по делу.

Помимо всего прочего, в «Чтеце» отлично снята любовь. И секс и отношения, так сказать. Странный формат влюбленных, это чтение вслух, так похожее на высокое извращение… Любовь неповторима, и временами ее невозможно различить под толстым слоем побочных обстоятельств. Высокая литература, сталкиваясь с низменностью жизни, под руками Долдри высекает яркие искры. Вполне достаточные, чтобы осветить путь отдельно взятого скота.