В общем, это фильм начинается практически один в один как "Калина красная"... Уголовник Ник Кэссиди (Джеймс Фрейн) должен в скором времени освободиться из тюрьмы. По выходу из стен пенитенциарного (я горжусь, что смог выговорить это слово) заведения Ника должна была ожидать американская Любушка - Эшли Мерцер (Шарлиз Терон) - классическая "невеста по переписке". Целых полгода продолжался роман в письмах между Ником и Эшли, и Ник надеялся по выходу из тюрьмы обрести свое счастье. В роман Ника был посвящен его сосед по камере Руди Дункан (Бен Эффлек), который освобождался в тот же день, что и Ник. Однако человек предполагает, а начальник тюрьмы располагает...

Именно начальник тюрьмы невовремя выпустил из карцера здоровенного негра, который имел основания ненавидеть Руди. Свою ненависть негр продемонстрировал с помощью ножа, который должен был достаться Руди, но по иронии судьбы нож угодил прямо в живот Ника. Ник умер. И теперь Руди выходит один. А у ворот ждет красотка Эшли, которая уже сняла номер в мотеле, купила рождественскую индейку (дело происходит на Рождество) и сгорает от нетерпения, ожидая своего любимого уголовника (кстати, она его ни разу в жизни не видела, потому что в тюрьме арестованным запрещается использовать "Полароиды").

Перед Руди теперь стоит жестокая дилемма. С одной стороны, он должен гордо пройти мимо Эшли (ее лицо он прекрасно знает, потому что фотографиями своей "невесты по переписке" Ник обклеил всю камеру), сжав в кулаке свои эмоции, основательно подогретые пятилетней отсидкой, а с другой - Эшли так свежа, так симпатична, так сексуальна...

Короче говоря, Руди не выдерживает, выскакивает из автобуса и представляется Эшли Ником. Сделать это было вполне несложно. Ник постоянно читал ему письма девушки, а кроме того, Руди уж точно посимпатичнее покойного дружка, так что Эшли от такой замены только выиграла. При этом Руди забыл, что буквально десять минут назад он мечтал только об одном: выпить чашку горячего шоколада с пирогом, а потом двинуть домой, чтобы посмотреть футбол с папой, слопать индейку с мамой, лечь в свою постель, словом, стать полноценным членом того общества, из которого его выставили на пять лет...

И что дальше? Душещипательная мелодрама о том, как Руди крутит любовь с Эшли, мучаясь возникшей ситуацией, затем в какой-то момент признается ей, что обманул, она будет в шоке, скажет, что никогда не простит, но затем, под воздействием нежного взгляда Руди и его волевого подбородка, простит, и они, взявшись за руки, отправятся в голубую даль, а вокруг них будет порхать зажженный камин?..

Э-э-э, друзья, плохо вы знаете старика Франкенхеймера. Он вечно сдьяволит что-нибудь такое ЭДАКОЕ, что хоть стой потом, хоть падай. Поэтому не будет вам мелодрамы. События в картине начнут развиваться крайне стремительно, и до самого конца не будет понятно, чем вся эта бодяга закончится. Впрочем, это же Голливуд, поэтому должен быть хэппи-энд. Но вообще, если честно, они этим хэппи-эндом уже замучили, однозначно!

А в фильме вас ждет много всего. И ограбление казино в индейской резервации пятью Санта-Клаусами - это еще не самое феноменальное событие...

***

Забавный фильм. Забавный - вне всяких сомнений. Что интересно, по всем статьям он мне не должен был понравиться. Я не люблю Эффлека и воспринимаю его нормально только тогда, когда он выступает в паре со своим старым дружком - Мэттом Дэймоном. Мне также не сильно нравится Шарлиз Терон. И так как главные роли в "Азартных играх" играет именно данная пара актеров, мне стоило большого труда вообще заставить себя посмотреть этот фильм.

Тем не менее Франкенхеймер, снявший "Ронина", не подвел. Достаточно традиционное начало, обещающее слезливую мелодраму (особенно учитывая главных действующих лиц) довольно быстро переросло в динамичный криминальный боевичок, да еще и довольно завернутый с точки зрения поворотов сюжета.

Правда, концовка подкачала. Почти до самого конца все было просто классно, но в конце они слегка переборщили с определением азартных игр и проводом персонажей по ниточке. Я не буду рассказывать, что там и как, иначе будет неинтересно смотреть. За концовку продюсерам однозначно нужно поставить лихую двойку. Тогда как все события до этого - вполне даже четверка.

Бен Эффлек в этом фильме мне не показался. Слишком молодцевато-смазлив, слишком типичен, слишком - как бы это сказать - предсказуем. Почти на каждом кадре возникает такое ощущение, что он вдруг остановится, широко улыбнется и произнесет какой-нибудь рекламный слоган. "Правильный мальчик" - вот самое четкое определение для него. Лично меня это раздражало.

Шарлиз Терон, кстати, играет довольно неплохо. Но она меня все равно как-то не цепляет, причем ни в одном фильме, в котором я ее видел. Вот нет у нее харизмы!.. Просто симпатичная мордашка, ничего более. Харизма отсутствует как класс. Куда она ее дела? Не знаю. У нее спрашивайте.

Но зато остальные персонажи - намного более интересные. Лучше всех выглядит глава банды - брат Эшли по кличке Монстр (Гари Синайс). Ух, он хорош! Бывший водила-дальнобойщик, который решил сварганить собственное дело, чтобы из раба превратиться в хозяина. Монстр, вроде, по всем статьям - преступник, однако ему не хватает практики, на чем парень и погорел. Уж вроде и крут он со всех сторон - ан нет! Толком спланировать операцию не может. Поэтому правильный мальчик Руди над ним издевается почти весь фильм. А Монстр все это терпит, хотя и ругается, на чем свет стоит. Мне было жалко Монстра. Я ему симпатизирую.

Второй актер, который мне очень понравился, это Джеймс Фрейн, сыгравший почившего в бозе Ника. Фрейна я заметил еще по "Графу Монте-Кристо", где он, единственный из всей актерской бригады, сумел достойно сыграть в этом невероятном отстое. И здесь Фрейн не подкачал. Жалко только, что у него роль достаточно эпизодическая.

Отдельно хочется порадоваться появлению на экране Денниса Фарины, сыгравшего управляющего индейским казино. Фарина всегда очень колоритен. Длительная работа полицейским в Чикаго научила его артистичности и добавила своеобразности...

Резюмирую. Странный фильм. Главные герои мне не понравились. Концовка - тоже. Однако второстепенные герои весьма интересны, и на их работы вполне стоит посмотреть, а развитие событий почти на протяжении всего фильма - весьма захватывает.

Поэтому даже четверочка с минусом, чего я первоначально просто не ожидал....