Шведский секс – самый свободный, но одновременно и самый скучный секс в мире. Так утверждают специалисты. Фильм о Шанхае, снятый шведским специалистом Микаэлем Хафстремом, свободен от предрассудков и невыразимо скучен.

Сюжет вьется вокруг американского шпиона Пола Сомса, который попадает в Шанхай в конце 1941 года. Здесь работал его коллега Коннор, павший смертью то ли храбрых, то ли глупых. В этом Сомсу предстоит разобраться. Шанхай – это город мира, вопиющий парадокс: единственный китайский, будем говорить, полис, еще не захваченный японцами. Впрочем, оккупация – лишь вопрос времени. Но пока Сомс может потешить себя иллюзией экстрадиционности, может поиграть в либеральные игры, завязывая всякие отношения с китайскими инсургентами и надеясь (совершенно безосновательно), что японцы не начистят ему физиономию при первом удобном случае. Раскрыть убийство Коннора для него становится манией. Понимая, что прет на рожон, Сомс все равно не может остановиться. Янки несут свободу дикарям Востока…

Фильм наполнен интересными актерами, как рождественский кекс – изюмом. Два харизматичных азиатских мужчины, неотразимая Франка Потенте, странно умелый Кьюсак и совершенно убийственная Гонг Ли (лишь по недоразумению не выращенная в суперзвезду боевого Голливуда). Такая бригада не может не привлечь внимание. Но и только. Развернуться ей не дают совершенно. Микаэль Хафстрем, оправдывая не самые лестные характеристики своей нации, погружает сюжет в пучину изнурительных сюжетных водоворотов, выбраться из которых у нас нет никаких шансов. Великолепный, в теории, шпионский сюжет превращается в монолог заики, который никак не может добраться до главного.

Фильм Хафстрема – искусственный от начала до конца. Что говорить, если весь этот Шанхай снимался в Бангкоке. Но это еще полбеды: некоторые шедевры были сделаны, не выходя за пределы студии Pinewood. Главная проблема в другом. Хафстрем не чувствует эпохи. Или, что еще хуже, не может передать ее аромат. Претендуя на «атмосферное» кино, «Шанхай» безнадежно зависает между жанрами, не в силах ничем порадовать, кроме отдельных всплесков актерского таланта приглашенных звезд. Так все и развивается – от всплеска до всплеска…