На базу Агентсва Национальной Безопасности совершено нападение – погибли все агенты, кроме Аугустуса Гиббонса (Самуэль Л. Джексон) и "технаря" Тоби Шейверса. Программа "ХХХ" оказывается под угрозой – срочно нужен новый кандидат, еще более агрессивный и опасный. Выбор Гиббонса падает на сидящего в военной тюрьме лейтенанта ВМФ Дариуса Стоуна (Айс Кьюб) и заключенному устраивают побег. Его цель – найти тех, кто совершил злодейское преступление.

В ходе расследования Стоун и Гиббонс обнаруживают заговор с целью устранения президента США, но самое страшное – заговор созрел в кругах высших военных чиновников. Но черный брат будет стоять на защите свобод и демократии, особенно если это означает свободу "скручивать детальки с ворованных тачек рядом с Капитолием" – это дословная цитата из фильма. Злодеи узнают, что такое "кузькина мать по-черному"!

В 2003 году от проекта "ХХХ 2" отошли оба главных героя первого фильма – Вин Дизель и Роб Коэн. Однако продюсеры нисколько не смутились этим обстоятельством и решили, что "ХХХ" это не только имя героя, а так же и название программы привлечения отбросов общества к борьбе со всяческими злодеями. Поэтому совершенно не обязательно новому "агенту Х" быть Вином Дизелем. Айс Кьюб тоже подойдет – суровый негр с недобрыми глазами. Ну и что, что толстый – посидите в американской тюряге 9 лет, еще и не так раздобреете в талии. Что касается Ли Тамахори, сменившего Роба Коэна, то вообще то это логичный выбор – снимая качественные фильмы-нуар типа "Скала Малхолланд" и "И пришел паук", Тамахори явно хочет продвинуться в самую высшую лигу – и не без оснований, последний фильм "бондианы" явное доказательство тому, что этот режиссер готов снимать дорогие и зрелищные фильмы.

После того, как проходит шок от самых жутких диалогов какие мы слышали за последнее время, осознаешь, что вообще то создатели вывернули философию первого фильма наизнанку. Что было главное в первом фильме? Спортсмен-экстремал, нигилист и анархист, которому, в общем, по фигу все красивые слова про свободу, которому главное чтобы адреналин в крови кипел, был готов потягаться со злодеями по сути своей за туже дозу адреналина, кайфа от красивого трюка. Ну, может еще за взгляд томных глаз Асии Ардженто. Но уж никак не за похлопываение по плечу и слова "ты спас наш мир, сынок". А какой расклад нам подсовывают в сиквеле? Обиженный спецназовец с четким понятием, что такое "хорошо" (американский флаг и образ жизни), а что такое "плохо" (когда дерево демократии орошают кровью патриотов и тиранов), теневые заговоры, которые плетет сволочь-генерал (Уиллем Дэфо), который нашего героя и упек в тюрягу. Там, где бравый Ксандер Кэйдж рявкал "Я обожаю экстрим!", Стоун лишь хмурит физиономию и супит бровь, а в недобром взгляде виден приговор всякой кривде в лице белой генеральской сволочи. Отнимите "нолик" у бюджета, вместо Дэфо и Джексона возьмите актеров рангом пониже, при этом оставьте Айса Кьюба – вот и получиться типичный политический боевик класса "Б".

"ХХХ" радовал нетривиальными трюками, вроде прыжка с моста на "корвете" или гонок на сноуборде наперегонки с "лавиной", "Новый уровень" пытается поразить размахом – все летает, ездит, взрывается. Всего много, но качество съемок составляет желать лучшего – за 120 миллионов можно было постараться и снять гораздо изобретательнее.

Финал фильма поражает своей глупостью – даже не пытаясь получить поддержку у полиции, ФБР, АНБ, ЦРУ и прочих серьезных органов, Стоун рекрутирует на освобождение президента черных братков. С гиканьем и свистом они катят на огромных джипах сражаться с спецназовцами, готовящими захват Капитолия. Такого мы еще не видели…

На чем же отдыхает глаз в этом бестолковом зрелище? Приходиться выискивать крупинки в этой куче непотребства. Можно обратить внимание на классные коллекционные тачки, на которых разъезжают герои фильма – это очень красивые машины. Можно заметить начинающую актрису Санни Марбли в роли злодейки Чарли – после чудовищной "Особи 3" не большая, но заметная роль в "ХХХ 2", безусловно, прорыв. Вот собственно и все.

Радует, в общем, только то, что зрители не купились на эту обманку – фильм стартовал на третьем месте по сборам за уик-энд в Америке и на 4 неделю проката не заработал и 1/5 части бюджета. Ни мировые сборы, ни видеопрокат не отобьют затрат. Может хоть этот единичный случай подскажет продюсерам, что может и не стоит вкладывать огромные бюджеты в заведомо провальные проекты. Пусть пример "ХХХ 2" будет другим наукой – проявим понимание и будем считать, что в этом его высшая цель.